我常听到一些太极拳朋友们担心地说“练太极拳会损坏膝关节”。我想这种情况可能存在。任何一项体育运动都是一把双刃剑，科学锻炼会获得健康，如果违反科学，也会造成损伤。不要说体育锻炼，喝凉水不按照科学规矩做都能呛死人。难道我们因噎废食吗?
我在人民大学从事体育武术教学近40年，亲身感受到太极拳是一种最安全的体育健身项目。我们学校每年有3000名新生入学，一年级体育课都要学练简化太极拳。从 1987年到现在45年了，每年3000人，加在一起恐怕十几万人了。我没有发现哪一位同学因为练太极拳发生膝关节损伤。我们在体育教学中，从没有把太极拳视作危害膝关节的运动项目。
最近我看到一本书，叫作《一个太极拳爱好者的学练笔记》。作者在前言里是这样说的：“我是一个老年太极拳学练者。在腿脚已经不太灵便的花甲之年才踏入太极拳的大门。又没有机会参加正规训练，只是在一位老年业余爱好者的指点下，从学练24式太极拳入手，开始进入太极世界。我因为健康状况不佳，被医生发出红牌警告，不让参加运动量大的运动，因此不得不选择被医生认为是最柔和、最轻微的太极拳运动。健康是我学练太极拳的出发点和落脚点。经过将近20年的学练，我的健康状况确有好转。头不经常晕了，腰腿不经常疼了，氧气几年不吸了，多少年蹲不下来的膝关节也能慢慢蹲下来了。其他诸如神经衰弱、肠胃功能紊乱等等亚健康状况也有改善。我是一个太极拳运动的真正受益者”。他最后的结论是：“深感太极拳耗能小，效果好，人人可练，安全易行，是一项现代社会理想的健康运动”。
我再举一个例子，大家都熟悉“太极皇后”高佳敏。最近，她给我发来了一条微信，说美国的一个网站，发了一篇“从高佳敏置换人工膝关节，看太极拳竞赛套路的危害”文章。她看后很生气，向这家网站提出控诉，指斥这是一篇内容虚构、污蔑他人、抬高自己的文章。
事实是，高佳敏11岁选入福建省武术队。武术队初建时场地条件不完善，她就在没有地毯的硬地里训练。当时高佳敏的主项是螳螂拳和长拳，在练腾空翻接摔叉的动作中膝关节受伤，教练决定她改练柔和的太极拳。八年以后，她第一次获得了全国太极拳比赛的冠军。以后的十年，她几乎包揽了国内外重大太极拳比赛的女子冠军，获得了32枚金牌，也获得了“太极皇后”的美誉。她说“是太极拳保护了我的膝关节，延长了我的运动生命，实现了我的梦想。到现在我50岁了，仍然从事着武术事业。从没有换过什么人工膝关节”。
据《人民日报》报道，美国每年约有410万的膝关节炎患者。波士顿医学中心在美国的风湿病学术会上公布了一项研究成果：他们对40名60岁以上、病史超过十年的膝关节炎患者进行了12周的跟踪调查。其中一部分患者每周打两次太极拳，每次半小时，其余患者进行等量的拉伸训练。结果发现打太极拳的患者关节疼痛明显缓解，抑郁情绪减少，身体机能得到改善。他们的研究报告结论是：“太极拳这种运动身心合一，有助于膝关节的自我修复”。
那怎样科学锻炼，防止太极拳对关节的伤害呢?我想还是要区别对待。有些人膝关节常年超负荷运转，导致肌腱和关节劳损。遇到太极拳屈蹲，膝关节就承受不了。这种情况你要听从医生劝告，抓紧治疗，改换成健身气功、游泳之类的康复运动。
还有一类人属于“恨病蛮干”，盲目加大运动量和强度，认为苦练就可以进步，这是错误的。我们武术界有一句话叫“慢了松，紧了绷，不紧不慢才是功。”体育训练一定要因人而异，量力而行，持之以恒，这才是科学的态度。
还有一些朋友，缺少卫生知识。运动前不热身，运动中没有保护，没有调整，运动后也不整理放松，马上就坐下来工作、休息。这样不卫生的运动习惯，日久天长必然会造成膝关节伤损。
还有些拳友的练习方法不科学，不规范，造成了膝关节的负荷过重。比如膝关节过分地外旋内扣，加大了关节的承受力，造成损伤。
有人说，太极拳膝关节屈伸不能超过脚尖。我认为膝关节只要是顺着脚尖的方向屈伸，超过脚尖很正常。只有站着打拳不会超过脚尖，一旦两腿屈蹲，膝关节就会超过脚尖。弓步时一般不会超过，但是你做虚步、马步、仆步时，势必会超过脚尖。屈蹲越深超过越大。只要是顺着脚尖方向的屈蹲，不必顾虑。倒是有些人“实脚碾转”，重心压在腿上，脚尖生搬硬拧地外撇内扣，客易造成膝关节的伤害。
有人说，杨式太极拳就是实脚碾转。实际上，杨式太极拳有实脚碾转、虚脚碾转两种练法。不管是哪种练法，都需要重心后移，减轻膝关节的负荷，只是重心后移的幅度有所区别。
不久前我看了《杨澄甫太极拳》一书。书中介绍做搂膝拗步连续上的时候，前脚外展首先要上体后坐，重心后移，然后脚尖再外撇。“以腰带动膝关节，脚尖外撇。这种练法是澄甫公的家传练法”“如果重心不后移，就会加大膝关节的负荷，天长日久，一定会造成关节的损伤，也是虚实不分”。以上是本书作者、杨澄甫先生的二公子杨振基老师所言。